A Forma-1-es világbajnok már napokkal ezelőtt aláírta szerződését, de az átigazolás anyagi vonzatát magára vállaló Red Bull (a Citroën gyári csapatának szponzora) kérésére a bejelentésre csak most került sor.

Ahogyan arra a korábbi pletykák alapján számítani lehetett, Räikkönen ugyanolyan C4-est kap majd, mint a gyári csapat két pilótája, Sébastien Loeb (a legutóbbi hat év bajnoka) és Dani Sordo, de hivatalosan ő a juniorcsapat tagja lesz. A "fakó" másik autóját Sébastien Ogier vezeti majd.

Räikkönen - csapattársához hasonlóan - a tizenhárom állomásból álló sorozat tizenkét futamán vesz részt, egyedül az Új-Zéland ralit fogja kihagyni.

"Mindig is arra vágytam, hogy a raliban, lehetőleg a világbajnokságban versenyezzek. A Red Bullnak köszönhetően most megkaptam a lehetőséget, Citroën C4 WRC-t, a rali-világbajnokság legjobb autóját vezethetem. Új, de nagyon izgalmas kihívás vár rám"- lelkendezett a bejelentést követően a közleményben Kimi Räikkönen.

A Forma-1 egyik legnépszerűbb pilótája azonban kategorikusan továbbra sem zárja ki annak lehetőségét, hogy 2011-ben visszatérjen abba a sorozatba, ahol 2007-ben világbajnok lett: "Egyéves szerződést kötöttünk, azt pedig majd meglátjuk, hogy mit hoz a jövő. Már alig várom, hogy tesztelhessem az autót, és rajthoz állhassak az első ralin." Erre nem is kell sokat várnia, a 2010-es WRC-szezon ugyanis február 14-én rajtol Svédországban.

A franciák sportigazgatója, Olivier Quesnel jövőre is a címvédést tűzte ki célul Loebék elé, de tisztában van vele, hogy a juniorcsapat is a figyelem középpontjában lesz: "Óriási öröm számunkra, hogy Kimi Räikkönent a csapatunkban üdvözölhetjük. Büszkék vagyunk rá, hogy a Citroën mellett döntött."

Räikkönen rali iránti szenvedélye sosem volt titok, ám egészen addig semmilyen jel nem utalt a kategóriaváltásra, amíg a Ferrari ki nem rakta a szűrét a Forma-1-es csapattól. A vörösök érvényes szerződése ellenére menesztették finn bajnokukat, aki helyére 2010-re Fernando Alonsót ültették.
 

Egy Fiat Puntóval idén már megízlelte a WRC légkörét

Az állás nélküli pilóta kikötötte, hogy csak a McLarenhez hajlandó szerződni a Forma-1-ben, ám az anyagiakban nem tudtak megegyezni egymással, így Räikkönennek más lehetőség után kellett néznie. A Brawn GP-ből gyári Mercedesszé alakuló F1-es istálló még mutatott iránta némi érdeklődést, de a mai bejelentéssel eldőlt, hogy a 30 éves pilóta legkorábban 2011-ben vezet majd újra Forma-1-es futamon.

A ralis szerződés anyagi részletei nem ismertek, de Räikkönen biztosan jól fog keresni 2010-ben, mivel a Ferrari végkielégítés gyanánt a hírek szerint 17 millió eurót fog neki átutalni (ez az összeg potom 10 millió lett volna, ha az F1-ben marad egy másik csapatnál), és a Red Bull által szponzorált Citroëntől is biztosan kap majd fizetést.

Räikkönen átigazolása mindenképpen jót tesz a ralinak, hiszen a médiában a sportág nagyobb figyelmet kap majd jövőre. A finn csak egy évre írt alá, és mivel a Red Bull-lal most szorosabbra fűzi kapcsolatát, egyesek máris arról pletykálnak, hogy 2011-ben a Red Bull Racing színeiben Sebastian Vettel csapattársaként láthatják majd újra a Forma-1-es rajongók.

Fotó: Ferrari S.p.A., AFP